Val la pena dir de seguida que es tracta d’un tema controvertit.
Potència És una unitat de mesura per al poder. Però, al món, hi ha diverses unitats anomenades "cavalls de força". Històricament, a Rússia l’anomenada potència mètrica. I, com en diversos països, la potència de cavall s'utilitza com a unitat de mesura per a la força d'un motor de combustió interna.
Com s’ha desenvolupat històricament l’expressió “poder del cavall”?
Diu la llegenda que l'inventor de la primera màquina de vapor va tenir "culpa" James watt. L’anglès vivia al segle XVIII. Va desitjar demostrar al públic que el seu cotxe es podia utilitzar en lloc de cavalls. Però, per a això, calia mesurar el treball del propi cavall.
Watt va realitzar un experiment sobre les mines de carbó. Les seves investigacions van demostrar que un cavall és capaç d’elevar una càrrega de 75 kg d’una mina a una velocitat d’1 metre per segon (735 watts).
El problema és que aquestes mesures poden donar resultats diversos. Es va inventar una gran potència de cavalls: caldera, electricitat, mètrica, aigua, etc.
Més tard, Gene. conf. en mesures i pesos el 1960 va adoptar una unitat SI de potència watt (W, W) en honor de James Watt.
Així doncs, en el límit de les seves capacitats, un cavall pot mostrar indicadors de potència de fins a 13 cavalls de potència. Però, durant el funcionament normal, el cavall mitjà és igual a 1 cavall de potència.
